1994年，FSC制定了全球统一的《FSC原则与标准》（共10条原则和56个标准），1999年和2000年进行了两次修订。这些原则和标准为认证森林经营提供了总体框架或一般性标准，适用于热带、温带和寒带森林。在实际审核时，须应用适用于不同地区、国别、区域或某种森林类型和非木质林产品的更详细的标准，统称为FSC地区标准。

《FSC原则与标准》是国际标准，在全球范围内适用。它由很多国家的代表共同参与制定，经过了广泛咨询，最终由  FSC会员大会批准发布。该标准的修改也需得到  FSC会员大会的批准。任何国家和地区都可根据FSC国家倡议手册，成立  FSC国家工作组制定地区标准，使其更符合当地的特定环境，促进负责任的森林经营。  FSC的地区标准适用于该地区，是《  FSC原则与标准》在该地区开展森林认证审核的实际应用版本。它必须遵守《  FSC原则与标准》，符合当地的社会、经济和生态环境，并且经过了公正、透明和系统的制定过程。它在《  FSC原则与标准》的框架下制定了指标和检验方法。

为了保证全球不同地区  FSC标准的一致性和完整性，任何地区标准都须经过  FSC董事会的批准。这要求地区标准符合  FSC标准制定的所有要求，包括标准的内容和制定过程，以保证  FSC认证的可信性。一旦通过了  FSC批准，在该标准适用的地理区域或范围内，  FSC认证机构都须应用此标准开展认证审核。

到2004年底，  FSC已经批准的地区标准包括9个国家的21个标准：玻利维亚（巴西坚果人工林和低地森林）、巴西、加拿大（海岸林区、大不列颠哥伦比亚地区和温带林区）、哥伦比亚（天然林和人工林）、德国、秘鲁（巴西坚果和亚马孙林区）、瑞典、英国、美国（多石山区、密执根州中部阔叶林区、东南地区、东北地区、西南地区、太平洋沿海地区、密苏里州活希托河地区和阿巴拉契亚地区）。另外，还有20多个国家的标准正在制定之中。